PANAMA / RankWire.AI / – Mfereji wa Panama unaweza kuona idadi ya meli zake za kila siku ikipungua hadi takriban meli 29 mwezi Februari au Machi 2027 ikiwa ukame utaendelea, kulingana na mkuu wake mpya. Ilya Espino de Marotta , ambaye alichukua jukumu lake mnamo Septemba 7, aliangazia uwezekano huu huku El Niño ikiathiri viwango vya hifadhi. Uendeshaji wa mfereji hutegemea maji safi yanayotolewa na maziwa yanayolishwa na mvua, ambayo ni muhimu kwa kufuli kwake. Kutokana na mvua chini ya wastani katika bonde la maji, Mamlaka ya Mfereji wa Panama tayari imeanzisha kupunguza uwezo wake kwa awamu.
Kuanzia Septemba 3, mfereji huo ulitoa nafasi tisa za Neopanamax za kila siku pamoja na nafasi 25 za Panamax, jumla ya uwezo wa maji 34 unaopatikana. Kuanzia Septemba 15 na kuendelea, upatikanaji wa nafasi za Panamax utapungua hadi 23, na kupunguza uwezo wa maji kwa pamoja hadi 32. Kupunguzwa huku ni mwitikio wa kupungua kwa mvua wakati wa msimu wa mvua wa Panama na kupungua kwa mtiririko wa maji kwenye bonde la maji. Mamlaka yanatekeleza mikakati ya uhifadhi wa maji na udhibiti mkali wa kuweka nafasi huku yakifuatilia kwa karibu Ziwa Gatun na vyanzo vingine vya maji.
Katika mwaka wa fedha wa 2026, mfereji huo ulikuwa na wastani wa usafiri 35 wa kila siku hadi Juni 30, kulingana na data rasmi ya uendeshaji. Kati ya Oktoba na Juni, ulishughulikia usafiri 10,726, ikiwakilisha ongezeko la 5.2% ikilinganishwa na kipindi kama hicho mwaka jana. Takwimu hizi zilirekodiwa kabla ya kupungua kwa mvua hivi karibuni kusababisha mipaka mikali zaidi ya uendeshaji. Njia ya maji inaunganisha Bahari ya Atlantiki na Pasifiki na ina jukumu muhimu katika njia kuu za biashara zinazohusisha makontena, usafirishaji wa nishati, bidhaa za wingi, na mizigo mingine.
Uhaba wa maji husababisha vikwazo kwenye uwezo wa usafiri
Uendeshaji wa milango ya mifereji hutegemea maji safi kutoka Ziwa Gatun na Ziwa Alhajuela, ambalo hutumika kuinua na kushusha meli wakati wa kila kivuko. Kwa hivyo, viwango vya hifadhi huathiri moja kwa moja idadi ya meli zinazoruhusiwa kusafiri wakati wa vipindi virefu vya kiangazi. Wakati wa ukame mkali wa 2023, usafiri wa kila siku ulipungua hadi 22 mwezi Desemba, huku Ziwa Gatun likifikia viwango vya chini sana. Baada ya mvua kuimarika na hatua za uhifadhi kutekelezwa ili kuleta utulivu wa maji yanayopatikana, uwezo uliongezeka baadaye.
Zaidi ya hayo, mfereji huo umebadilisha mipaka ya meli kama sehemu ya juhudi zake za usimamizi wa maji. Mnamo Septemba 4, mamlaka iliahirisha mipango ya kupunguza kiwango cha juu cha meli ya Neopanamax hadi futi 47.5. Kiwango cha sasa cha futi 48 kinabaki kifanya kazi kufuatia tathmini ya viwango vya Ziwa Gatun na utabiri wa hali ya hewa uliosasishwa. Vikwazo vya meli hudhibiti jinsi meli zinavyoweza kukaa ndani ya maji, jambo ambalo ni muhimu kwa meli zenye mizigo mizito.
Mabadiliko katika taratibu za kuweka nafasi kadri uwezo unavyozidi kuwa mdogo
Kwa kuimarisha uwezo, mfereji pia ulirekebisha sera zake za kuweka nafasi na mnada. Nafasi za mnada sasa zimepangwa kulingana na aina ya mizigo, ikiwa ni pamoja na wabebaji wa gesi, meli za mizigo, meli za makontena, na meli za mafuta. Wakati mambo mengine yanapolingana, meli kamili za makontena zenye uwezo wa juu zaidi hupewa kipaumbele kwa mgao wa Neopanamax. Mamlaka zinahimiza meli zisizo na nafasi kutumia mfumo wa kuweka nafasi kwa sababu uwezo uliopunguzwa unaweza kusababisha muda mrefu wa kusubiri. Nafasi iliyothibitishwa inabaki kuwa dhamana pekee ya tarehe ya usafiri.
Hakuna uamuzi rasmi uliofanywa wa kupunguza zaidi kikomo cha kila siku hadi meli 29. Msimamizi alionyesha kwamba kiwango hiki kinaweza kutekelezwa mwezi Februari au Machi ikiwa hali ya ukame itaendelea. Maafisa wa mfereji wanaendelea kufuatilia mvua, mtiririko wa maji, na viwango vya maziwa ili kubaini ikiwa marekebisho ya ziada ya uendeshaji yanahitajika. Zaidi ya hayo, mfereji huo unaendeleza mradi wa hifadhi ya Río Indio ili kuongeza uwezo wa kuhifadhi maji wa muda mrefu. Mpango huu ni sehemu ya mkakati mpana wa Panama wa kuhakikisha maji ya kutosha kwa shughuli za mfereji na kwa zaidi ya nusu ya wakazi wa nchi hiyo.
Chapisho hilo linatarajiwa kuwa na mipaka mikali ya usafiri katika mfereji wa Panama kutokana na hali ya ukame inayoendelea. Lilionekana kwa mara ya kwanza kwenye Gulf Outlook: Tazama Ghuba zaidi ya vichwa vya habari.